ESU Lokprogrammer en test

Un test du LokProgrammer d’ESU pour configurer les réglages et sons des décodeurs de la marque.

Si vous êtes en DCC (ou selectrix), et que les modèles sonorisés ne vous intéressent pas; vous utilisez probablement votre centrale pour programmer vos décodeurs de locomotives (les infâmes « CVs » ou « Configuration Variables »).
J’ai acheté mon premier modèle sonorisé il y’a 2 ans, et depuis, je ne peux plus m’en passer.

Certains décodeurs sont disponibles avec des sons préchargés pour un modèle spécifique de locomotive, mais je préférais la flexibilité. Après de nombreuses comparaisons, j’ai opté pour les décodeurs avec son de la firme Allemande ESU. Voici un petit test du « LokProgrammer », l’appareil qui permet non seulement de programmer les CVs des décodeurs ESU, mais surtout d’éditer les sons. Pourquoi pas charger une symphonie de Wagner dans votre Locomotive?

Premier contact

Le Lokprogrammer (art. 53451 d’ESU) se présente dans un boitier typique de la firme, d’environ 8×10 cm.

Il est livré avec son adaptateur secteur, un cable série vers USB, et le logiciel LokProgrammer sur CD. Tout le nécessaire est livré (sauf les décodeurs bien sûr), et vous n’avez même pas besoin de centrale pour commencer.

Le Lokprogrammer près de ma centrale. Alimenté par un transfo modélisme standard de 16V.
L’adaptateur série-USB est de marque digitus (puce « FTDI »), pour remplacer le cable fournit d’origine.

Note sur l’adaptateur série/USB:
Les anciens modèles étaient livrés avec un cable qui ne marche plus avec les versions récentes de Windows (Vista, 7…). Chez moi non plus (Windows XP virtualisé sur un Mac), tous les transferts étaient interrompus.
ESU fournit désormais un cable basé sur une puce « FTDI », compatible avec tous les ordinateurs. Vous pouvez acheter un tel adaptateur en ligne pour quelques euros, mais assurez vous bien qu’il soit à base de puce « FTDI ».

Connexion

Rien de plus facile:

Alimentation
Connecter le programmer à l’adaptateur secteur fourni, OU a un transfo modélisme (mon choix).
Port série
Grâce à l’adaptateur USB/Série, le Lokprogrammer se branche sur n’importe quel PC moderne. Je dis bien « PC » car le logiciel n’est pas compatible MAC.
Cependant dans mon cas, je fait tourner Windows en machine virtuelle sur un MAC (Windows XP via VirtualBox), et cela marche parfaitement.
Track out
Connecté à une portion de voie isolé, cette voie permettra la programmation des décodeurs.

Afin de pouvoir programmer facilement à la demande mes locomotives, j’ai fais un petit montage à base de deux interrupteurs sur mon réseau:

Interrupteur pour transformer temporairement une section de voie en voie de programmation

Avec ces deux boutons, je peux à la demande transformer une section de voie de 80 cm en:

Voie classique (réseau normal)
Voie de programmation de ma centrale ESU ECOSII
Voie de programmation du ESU Lokprogrammer.

Le logiciel (en Anglais ou en Allemand)

Après installation des pilotes USB et du logiciel, on peut connecter le Programmer au PC.

Le logiciel au moment de la rédaction est à la version 4.3.2. ESU sort régulièrement des mises à jours (2 ou 3 mois), et le logiciel vous proposera automatiquement les mises à jours.
Aussi et surtout, le logiciel vous demandera d’installer le « ESU Template Pack ». Ce pack contient des dizaines de sons préconfigurés, prêts à être transférés dans vos locomotives préférées. Je vous conseille fortement de l’installer!

Créer un projet

Vous avez 3 options:

De zéro
Sélectionnez le type de décodeur (avec son ou pas, génération…), et vous êtes prêt à tout configurer vous même:

Nouveau projet dans le LokProgrammer

Depuis un décodeur ESU déjà configuré partiellement
Dans ce cas, créez un nouveau projet. Ensuite, vous pouvez simplement « lire » les données du décodeur pour en importer la configuration, comme un point de départ.
Depuis un projet ESU « prêt à l’emploi »
Le site web d’ESU fournit (gratuitement) de nombreux packs de sons pour certains modèles de locomotives spécifiques, de tous les pays. Vous ne trouverez peut être par exactement votre modèle, mais sûrement quelque chose d’approchant.

A moins d’être un vrai puriste, je conseillerai toujours de partir sur base d’un projet ESU. La plupart des sons de base (moteur, freins…) seront déjà configurés, et vous pourrez après toujours éditer les sons ou en rajouter.

Editer les paramêtres du décodeur

LokProgrammer – paramètres

Le logiciel LokProgrammer est très puissant, tout comme les décodeurs de la marque. Vous pouvez paramêtrer tous les paramêtres un par un, de l’adresse de locmotive au CVs avancés.

L’interface est très agréable, mais les nombreuses options nécessiteront un temps d’adaptation: certains réglages « basiques » sont cachés entres des options avancées parfois. Le Programmer étant pour des utilisateurs plutôt avancés, cela ne devrait pas être un problème.

Après l’édition, il suffit en un clic d’envoyer les réglages à votre loc / décodeur:

Bouton pour mettre à jour la locomotive

Ceci ne dure que quelques secondes, et en plus, le logiciel mettra à jour automatiquement le firmware de votre décodeur si besoin (correction de bogues mineurs ou améliorations diverses).

Programmer des sons

Je ne détaillerai pas la programmation en détail ici, c’est un peu compliqué. C’est pour cela que je conseille de toujours partir sur une base de profil ESU pour commencer.

Vous pouvez importer tous les sons que vous voulez (format .WAV), mais cela n’est pas la dernière étape. En effet, les sons des locomotives ne sont pas toujours statiques: ils doivent pouvoir être lus dans certains conditions, en fonction ou pas de la marche du train.

Cela veut dire qu’il vous faudra intégrer vos fichiers sonores dans un « conteneur », pour indiquer au décodeur comment les lire. L’exemple ci-dessous est une simple annonce en gare:

Si la fonction est activée
Lire le gingle SNCF (.WAV)
Lire l’annonce en français (.WAV)
Lire l’annonce en allemand (.WAV)
Fin

Son basique (annonce en gare bilingue)

Malheureusement, il n’existe pas de documentation précise sur l’édition manuelle de sons. Par contre, le Pack de sons fournis par ESU contient déjà de nombreux conteneurs préconfigurés, que vous pourrez rajouter à votre projet en un clic.

Après, il suffit d’appuyer sur un bouton pour transférer le tout au décodeur. Cela dure assez longtemps (10 minutes chez moi), mais cela vaut le coup d’attendre!

Tester le résultat

Vous n’avez pas besoin de remettre la locomotive sur la voie principale pour la tester. Le logiciel a une interface de test qui vous permet de tester la locomotive (marche et fonctions) directement sur la voie de programmation:

Interface de test

Conclusion

Le LokProgrammer est très puissant. A environ 149€, il sera déstiné à ceux qui veulement programmer en détail des décodeurs sonores.

Mais les possibilités sont presque infinies, et il est rentabilisé très vite. Le logiciel est étonnamment facile d’utilisation malgré sa complexité, il faudra juste un peu de patience au débit.
Le seul regret est l’absence de documentation officielle pour la création de sons personnalisés à 100%. Mais les plus gadgetophiles d’entre nous prendront cela comme un défi!

Liens externes

ESU Lokprogrammer website: http://www.esu.eu/en/products/lokprogrammer/
ESU Template sounds: http://www.esu.eu/en/downloads/sounds/

J'essaye d'être juste et de noter sur des critères aussi clairs que possible ! Pour un rappel des critères de d'évaluation cliquez-ici.

Rappel: Je suis un amateur, et ceci sont des opinons personnelles. Je ne reçois aucune compensation, sous aucune forme que ce soit, de la part des marques ou magasins mentionnés ici. Les noms de produits et de marques mentionnés ici sont la propriété de leurs propriétaires respectifs.