Faute de temps (et de courage) pour avancer sur la construction du réseau, voici encore une locomotive qui était restée dans les cartons depuis un an.

Cette locomotive éléctrique Taurus (réf. 731272) a un décodeur sonore préinstallé, et surtout, arbore une livrée très originale: c’est un jouet…maquillé comme un jouet dans la réalité.

L’histoire du son

En 2009 (ou 2010), Fleischmann était le premier « grand » constructeur allemand à nous annoncer des modèles de locomotives avec son intégré. Ce n’était pas une première technique, mais c’était la première fois qu’ils prenaient la peine d’installer tout l’électronique dans un seul chassis. En effet jusqu’alors, Fleischmann et Minitrix se contentaient de vendre de (rares) modèles sonores, qui étaient en fait des unités doubles inséparables, avec une locomotive moteur et une locomotive portant le décodeur sonore. Aux USA, il existe depuis longtemps des modèles avec son…mais il faut dire que la taille de ces engins se prettent souvent plus facilement à l’installation de tout le bazare en N…

Ce modèle de Taurus avec son a été décliné par la marque: en livrées Deutsche Bahn et Arriva pour l’Allemagne, ÖBB classique  & livrée Mozart pour l’Autriche…). De toute évidence, ils se sont basés sur le même moule et la même électronique. Un autre modèle, Suisse celui là, était aussi sortie en livrée SBB/CFF classique, et d’autres encore.

En 2013, ils n’annoncent pas une avalanche de modèles sonores (notablement par contre, la célèbre BR 01.10 carénée). Les prix sont toujours un peu élevés, mais c’est plutôt sympa de noter que le son se démocratise tout doucement.

L’original

Cette locomotive allemande appartenait à Arriva PLC, grand opérateur de transport en Europe basé en Angleterre. Mais l’histoire ne s’arrête pas là, la libéralisation du rail dans quasi-tous les pays Européens est passée par là.
La Deustche Bahn a racheté en 2010 tout le groupe Arriva. Pour des souçis de monopole sur le marché allemand, le régulateur a par contre forcé la DB à se défaire des activités teutonnes d’Arriva. C’est donc pour cela que cette locomotive appartient désormais…aux FS – chemins de fers Italiens – via sa société Netinera.

Dans la vraie vie des voyageurs, cette locomotive tire des trains « ALEX » (numéros de trains ALX…). Alex est une acronyme pour Allgäu-Express, le nom de cette ligne quand elle était opérée par la DB jusqu’en 2007. En deux mots: cette loco roule sur une ligne régionale privée, principalement en Bavière.

Pourquoi donc arbore-t-elle des couleurs si bizarres? Pour l’anniversaire des 175 ans du chemin de fer en Allemagne.
Habitant moi même dans une petite ville bavaroise depuis un an, je remercie la privatisation du rail de m’offrir tant de diversité à regarder en gare ! J’ai eu l’occasion de prendre des trains Alex tirée par cette même locomotive à une ou deux reprises.
A ma connaissance, seule une locomotive a été repeinte ainsi, les autres locos Arriva étant restées de couleur bleu ciel. Je ne sais pas combien de temps cette peinture sera conservée, mais j’ai encore croisé cette loco il y a 4 mois environs.
Voici deux photos en vrai prises l’hiver dernier:

Loco Arriva ALEX en livrée des 175 ans du chemin de fer en Allemagne

Loco Arriva ALEX en livrée des 175 ans du chemin de fer en Allemagne

Malgré la qualité moyenne des photos prises avec un smartphone, vous remarquerez peut-être sur la deuxième photo, à l’avant de la locomotive vers le bas, un petit logo: celui de Roco. Je en sais pas comment la peinture de cette locomotive a été financée, mais ce n’est pas une surprise si elle ressemble à un jouet: un fabriquant de trains miniatures était derrière tout cela !

Quelques derniers mots sur l’original:

  • Arriva utilise des vieux wagons DB repeints en bleu ciel, avec l’ancien (mais généreux) aménagement intérieur d’époque. Depuis l’année dernière cependant, ils semblent avoir investi dans un nouveau wagon à deux étages. Ce dernier est utilisé uniquement à ma connaissance entre Munich et Regensburg (Ratisbonne), la partie de la ligne qui transporte le plus de navetteurs au quotidien.
  • Toujours entre Munich et Regensburg, Arriva utilise des locos électriques (tout comme celle dont nous parlons ici). Apparement, certaines parties de la ligne au nord sont encore non électrifiées, et la locomotive est changée à Regensburg contre une traction diesel.
  • Une autre « vieille » tradition maintenue par Arriva: il est toujours possible d’acheter son billet auprès du contrôleur dans le train (à condition se se présenter spontanément). Une pratique que la DB a depuis longtemps aboli pour que les passagers achètent leurs billets à l’avance (ce que je ne fais de toutes façons pas, puisque j’achète mes tickets virtuels sur mon smartphone).
  • La couleur des trains Alex est le bleu ciel, d’ailleurs j’ai aussi les 4 wagons Fleischmann (réf 881203 en série limitée) qui vont avec cette locomotive. Ici une photo d’un wagon « refurbished » et du wagon double étage:

Wagons Alex de couleur bleu-ciel

Le modèle réduit

Voici enfin quelques mots sur notre loco en N.

Il n’y a rien à dire: les couleurs ne font pas sérieux…mais c’est aussi le cas de l’originale en 1/1 : toujours parfaitement propre, elle ressemble vraiment à un jouet de loin.
Au niveau des effets sonores, Fleischmann a été relativement généreux (alors que Minitrix est parfois plutôt radin de ce côté là). Il y a environ 15 fonctions sonores, et le bruit original est plutôt bien rendu. Il me faudra encore modifier les réglages pour permettre un démarrage en douceur. Si vous ne le saviez pas, sachez que la Taurus a une musique très particulière au démarrage: on dirait un orgue d’église qui s’accorde (regardez une vidéo par exemple  ici ou ici).

Retournons à notre loco en N. Fleischmann utilise apparement la même base pour tous ses modèles Taurus sonores. Certains sons allemands ne sont disponibles que sur le modèle « DB » (clairement marqués comme tels dans le manuel), mais les autres sont les mêmes sur toute la gamme. Les bruits de fonctionnement du moteur – avec sons aléatoires – sont bons même avec un volume élevé.
Malheureusement, il n’y a que deux annonces de gares longues…et elle sont prévues pour Graz et Salzburg en Autriche. Non seulement ces gares ne sont pas desservies par les ALEX, mais surtout le fort accent Autrichien ne passe vraiment pas pour quelqu’un qui connait la langue de Goethe. Ca serait un peu comme mettre une annonce québécoise pour un train en gare de Marseille 😉 Il y a par contre au moins une annonce courte (train au départ) qui passe pour de l’Allemand standard et marcherait aussi pour un train Alex.

Voici une capture d’écran de ma centrale, configurée pour la loco:

L’ESU Ecos II configurée avec toutes les fonctions sonores de la loco (à droite) et la lumière pour les wagons (à gauche).

Parmis les sons non présents sur mon modèle, mais sur celui de la DB, se trouve un mystérieux énergumène dans le manuel. Un son – je cite le manuel – « Meep meep » qui correspondrait selon Fleischmann à un son d’accélération…. bizarre bizarre 😉 (« meep meep » est le « bip bip » du Coyotte de dessin animé en anglais)

Les autres fonctions sont plutôt standards. On peut par contre commander le phare central haut de façon indépendante. Les 8 roues sont motorisées, dont 2 avec bague d’adhésion. Cela laisse 6 roues (3 par boggie) pour capter le courant, ce qui est suffisant pour bien rouler sur des voies raisonablement sales.

Conclusion

Le prix conseillé de 240€ est un peu élevé; d’un autre côté, à une telle loco à €140, il faudrait de toutes façons rajouter un décodeur sonore de plus de 110€.
Comme j’aime posséder les modèles des trains que j’ai pris dans la vraie vie, je suis content d’avoir cette loco.

Pensez à visionner la petite vidéo en début d’article. Vous remarquerez que j’ai commencé à installer des éclairages intérieurs dans les wagons (dont certains avec un condensateur « Goldcap »), c’est encore en travaux.

Liens externes